3 ordinateurs pour tous

Chine – Inde - USA

*China: Sinomanic Tian En GX2

* Simputer (Bangalore)

* MIT - 100$ computer de Nicolas Negroponte

3 ordinateurs "pour tous",

pour les pays émergents

entre 130 et 200 $ -

La Chine fabrique un ordinateur à 130 US $

Alors que le MIT, sous la houlette de Nicolas Negroponte propose un ordinateur à manivelle pour les enfants à 100 $, la Chine propose désormais l’équivalent en économisant non pas sur la batterie rechargeable, mais sur l’écran. Certes, le laptop du MIT tient compte du manque d’électricité en milieu rural dans le tiers monde, mais cet ordinateur à manivelle évoque les téléphones à manivelle du temps passé; c’est un objet contradictoire, dont la manivelle est définitivement dissuasive, surtout pour les jeunes! Je suis persuadé que cet ordinateur est sans avenir et que les enfants rejetteront cet objet de style ancien. L’enjeu n’est pas dans la mise au point d’une manivelle sur le principe de la dynamo de vélo, mais dans les progrès nécessaires des piles rechargeables. Même les laptops les plus chers se heurtent aujourd’hui encore à ce problème de la médiocrité des piles.

C’est le moment aussi de se souvenir que le Simputer développé en Inde, à Bangalore, en 2001 demeure l’ordinateur de masse à prix accessible le plus performant (voir Wipipedia). Il comprend un écran tactile, avec des icones et la disponibilité des langues officielles nombreuses en Inde; il est connectable à l’internet. Il coûte encore 200$, mais son prix va baisser avec la production de masse.
Le Tian En GX-2 est fabriqué par Sichuan Sinomanic Technology à Chengdu et il coûte 1000 yuans (environ 150$). Il est destiné à l'équipement des zones rurales chinoises. Il est équipé de logiciels Linux et distribué par FutureAlpha

Is Internet really ungovernable?

First of all, allow us to speak about the internet without block capital I, as we don't speak anymore of Telephone, or Television, but simply of the telephone or of the television. It is not a trade mark, it is getting banalized and there is no more justification of reverencing Internet like a God!

I think that the internet looks today as any other real territory. It has a government in each country, it has an American ICANN institution, with regulations according to the use of domains - which should be enlarged and get international, probably under control of UNESCO. It has a cyber police, but also cyber criminality of many kinds. A large part of it is unknown from Googol (metadata and website which don't appear on the maps). So it is partly governed and partly like the Far West without a sheriff. More and more the internet goes under the law of the sociological gravity. Technically, it could be fully controlled and get transparent for those who want to control it (Big Brother), as it is difficult to erase your track as soon as you move into the cyberspace, send or receive a file, hack or pirate any music, film or software, Every gesture is inscribed in the history of the private computers and of the servers. This issue will be more and more in the future a big question mark in relation with democracy and the right to protect your private life. Unfortunately, today, the threats of terrorism justify more and more a cyber surveillance which is somehow salvage. We have to work hard to develop models of real democracy in the cyberspace, to allow a good equilibrium between liberty and regulations, new cyber laws to elaborate, including the normal real rights and sanctions. Internet is so recent with the Web, that it will need more years to establish its democracy. For the moment it is in-between Far West, a commercial mall, and cyber surveillance. Just born! A last word: it will for sure favor more and more democracy in the whole world.

What does the internet mean for humankind these days? Is it changing the attitude and formation processes of intellectual humankind? How far does the intellectual, professional, and human impact go?

Step by step, the internet will get banalized, even if it is still a privilege to have access in Cuba and many other countries. Internet is a revolution in itself. As a writer, as an academic, as a politician, as a journalist, as a businessman, as a scientist, it is getting impossible to compete with the others, to collaborate, to keep a professional status without internet. Not to speak of our private communications with so many members of our families, so many colleagues, so many friends: we are building an immense, nervous, active, powerful network locally and internationally. The internet is becoming an infrastructure of the information society, such as rivers, roads, trains, airplanes, etc. And now it is getting so cheap to use that the rates of the traditional voice telephone are dropping. Internet is transforming our cultures, our arts, our private lives, our democracies, the ways of developing education, economies, banking, criminality, etc. I have described in Digital Shock (McGill and Queen's University Press, Canada, 2006) these soft but radical changes, which I consider as important as the beginning of the era of fire in the primitive times, announcing an anthropological mutation of our species.

Are there the internet supporters and detractors? How would you define both opposing sides?

90% of the population in the world has no internet access. The digital devide is a big issue. The internet looks as an extension of the metropolitan cities and still don't reach the rural areas and the poor countries. As such it digs deeper for now on the gap between rich and poor countries, between inforichs and infopoors. But thanks to the satellite it will be more and more invasive. The humanitarian organizations should and will use it more and more as a developing tool for education, health, microeconomy, local communities, such as groups of African women, etc. The World Summits of the Information Society organized by the United Nations in Geneva and in Tunis have intended to sensibilize all of us to the power of Internet as a developing opportunity, even if it still needs basic infrastructures such as electricity and a minimum of education, literacy, etc. In India, the Simputer may become, within a few years, a basic computer with batteries, tactile screen, multilingual functions and internet satellite connection, allowing for one hundred dollars each to support many developing issues of this country and later on of any emerging country of the world. The quantity of the production will allow the prices of production to drop dramatically, as it happened with radios. We started with internet as a mass media only ten years ago. Think just of 50 years ahead. If the planet has not been destroyed meanwhile, it will become more and more a digital planet (Hyper Planet, vlb, Montreal, 2004).

For instance, the internet allows Cuba to escape its isolation and to connect with the whole world, broadcasting Cuban culture and ideas. The US blockade is not able to stop it.

In previous years you opened the morning newspapers or listened to the news at any time of the day and thought you were updated with whatever was going on in the world. That’s not the case nowadays. The internet offers now a plurality and a wide variety of information sources. So much so that it makes you feel misinformed. Is this a true feeling or is it just confusion due to the variety of sources? Is the internet kind of saying: you were misinformed before, or wrongly well informed, which makes it even worse?

We will learn more and more with time to navigate in the cyberlabyrinth and select our websites. Too much pluralism and a lack of credibility of much information is an excellent opportunity for education and more democracy. We should think of integrating the use of internet in school classes, like teaching reading and calculating. Of course, internet is a self media and a mass media at the same time, which favors cultural diversity but also a loss of authority of the information. This is an unknown situation, a challenge. But again, don't expect to have a maturity of the uses of internet within only ten years! We are, so to speak, immigrants in the cyberworld. We need to adapt ourselves. Therefore, we receive it as a digital shock, which we have to learn to master. But think of our children. In the developed countries, they are cybernatives, like fish in the water. The danger is more on the lack of critical distance and addiction. Because internet is like a drug, a psychotropic drug stimulating our desires, giving the illusion of escaping the real difficult world into games and entertainment, or offering role videogames with multi-users, in which they may think they are getting magically powerful.

No matter how hard you organize the sources and accesses, surfing the web gives the idea that the more you read and advance, the less you know. It is a feeling of uncertainty. You feel small, helpless, misinformed. You feel that you know nothing and that you are walking in the jungle. Is this a fact or just a myth? Can this feeling harm humankind?

A strong awareness of the human relativity of everything is very important. We have to adapt ourselves to the new technology, as we had to adapt to industrialization and urban life in the XIX century. It is stimulating but difficult. It needs from us to be able to master new challenges, to develop new cyber humanism, which I call hyperhumanism. But never forget that we should not oppose humanism to machinism. Machines are human, because they are invented by human beings for human users. There is a shock because it is sudden and radical, because it presents itself as a human mutation. But this is not the first human mutation since the time humanity stepped down from the trees and started to walk vertically and to develop a very sophisticated new brain. Human evolution is going ahead, with new needs for adaptation, big risks of destroying ourselves (this is brand new and calls for an evolution of our cerebral maturity and skills), as the gap between our instrumental digital power and our human wisdom is expanding. Our lives and destiny are getting more and more dangerous. The question is: will our human brain mutate quickly enough to allow us to master the next step, or shall we disappear like arrogant and imprudent sorcerers’ apprentices?

How can we dominate the internet? Is this possible? Is it going to get worse in the future?

I am pessimistic by prudence and optimistic by will. We all have to contribute to take responsibility into this evolution. Progress is not a natural social trend. It is a fragile human will and action. The sense of life is not given to us by god or by nature. We have to build it. There is no god in the plane to pilot the human plane. We have to fly it ourselves, with knowledge, wisdom, and energy. There is no written destiny of humankind. If there is no god, no natural wisdom and justice, we have to assume these difficult responsibilities as human beings. This is the vision I have suggested in my book: Nous serons des dieux (vlb, Montreal, 2006). The digital era is calling us to more responsibility, planetary ethics and hyper humanist commitment than ever.

SCIENTIFIC ARTS OR SCIENCE FICTION ?

In the S F films, we discover chimerical beings -belonging for at least 90% to the human species, but with a few morphological features issued from animal species in their faces and hands, such as bulgings, ears, horns, claws, hairs and furs. The christian Western civilization has established a sacred opposition between man and animal, quite the opposite to most of the other mythologies and so called pagan religions, Hinduism included, and to the Greek tradition of minotaurs, sirens, satyrs or other centaurs. It opposed also to the Middle-age's cultures and its fabulous hybrid animals, such as werewolves, empowered beasts, vampires, etc. And we continue now a days with Disney world's animals, and famous characters of George Lucas' Stars War such as the Jedi, Teki, Yoda, etc.. Simultaneously, we observe that today's scientific research in the field of biology shows more and more interest for chimeric embryos. Most recently, the British government has authorized Dr Stephen Minger and his team of the King's College in London to go ahead into such an investigation (April 2007). What is it about? Precisely to grow hybrid cytoplasmatic embryos starting with ovules of cows, ewes, mousses or rabbits, replacing the nucleus by a human cell, and merging both tanks to an electrical shock. This process allows combining the genetic information of the animal's ovule (mitochondry) with the one of the human cell. Such an hybrid embryo may be called a chimera because it merges the genetic heritage of two different species. Of course searchers work hard to obtain a embryo which (who) reaches the highest possible human characteristics, and may still able to develop itself by division and reproduction of its cells. It is aimed to extract of it stem cells - the only use which is legal - before destroying these hybrid embryos after two weeks, as requested by the law.
No doubt, with such practices we encounter the extreme limits of a transgression, which is as much from genetic as from civilizational nature. Traditional ethics reject such an attempts, and the law is hesitating, allowing it with strict restrictions or prohibiting it absolutely. And theses researches confront us to the mythic imagination of humankind, reptilian and more present than ether: let's just think of the posthuman, transhuman and extropian utopias of today! Siliceous mixes with carbon, machine with man, flesh with metal, and we create virtualy new ways of life and alternative universes. Not surprisingly we meet here the same interests which nourish bioart, and in particular the transgenic art of artists such as Eduardo Kac, the morphologies of Marta de Menezez, or the biomecanic constructions of the Australian group Symbiotica ((Oron Catts, Ionat Zurr, Guy Ben Ary).
Humanism, animalism, mechanism, hybridism
To reach to such an extend of audacity, even if methods, expressions and aims may change, merge or oppose considerably between art, science and science fiction, it becomes evident that all three are minded by the same cyberpromethean obsession which drives humankind.It seems that the very nature of such a desired hybridism, or the very intention of this chimeric superbrain to which we aspire, tends to merge humanism, animalism (with its extensive sensitive capacities) and mechanism (with the digital empowerment it allows). It is all about overcoming our limits, exploring the "frontier of the future" or the so called "Singularity", which fascinate scientists and SF writers. In a few words: we dear to question and create ourselves our human destiny. Scientific arts and Science fiction (mainly literature and cinema) have specially in common to get their inspiration from science and technology and same need or function to bridge the main myths and questions of contemporary technoscience with the creative cultural processes of the XXI century.Hervé Fischer.

ARTS SCIENTIFIQUES OU SCIENCE-FICTION?

Dans les films de science-fiction, nous voyons évoluer des êtres chimériques : à 90% de l'espèce humaine, mais avec des traits morphologiques d'espèces animales dans les visages et les mains - notamment des protubérances, oreilles, cornes, pilosités, griffes.L'occident chrétien a institué une sacro-sainte séparation entre l'homme et les animaux, mais qui s'est opposée à la plupart des mythologies et autres religions dites païennes, y compris l'hindouisme, à la tradition grecque des minotaures, sirènes, satyres, et autres centaures, aux animaux fabuleux des cultures du Moyen-Âge - loups-garous, bêtes, vampires, etc. Et nous continuons aujourd'hui aussi bien avec le monde de Walt-Disney qu'avec les Jedi, Teki, Yoda et autres personnages vedettes de la Guerre des étoiles de George Lucas. Or il se trouve que la recherche scientifique contemporaine s'intéresse de plus en plus aux embryons chimères, et que la loi vient d'autoriser en Grande-Bretagne le Dr Stephen Minger, du King's College de Londres à poursuivre cette exploration (avril 2007). De quoi s'agit-il? De créer des embryons hybrides cytoplasmiques, notamment à partir d'ovules de vaches, de brebis, de souris ou de lapins, dont on remplace le noyau par une cellule humaine et dont on assure la fusion grâce à un choc électrique. Ce processus assure la réunion du matériel génétique de l'ovule animale (mitochondrie) et de la cellule humaine. L'embryon hybride - qu'on appellera chimérique, parce qu'il réunit les informations génétiques de deux espèces différentes -, et dont on voudrait qu'il soit à dominante humaine la plus grande possible -, commence alors à se reproduire par division cellulaire et on en extraira des cellules souches à visée thérapeutique, ce que seul autorise la loi actuellement, puis le laboratoire a l'obligation légale de détruire ces embryons hybrides au bout de deux semaines.Nous sommes ainsi aux limites extrêmes de la transgression, tout à la fois génétique et civilisationnelle. La morale traditionnelle s'y objecte, la loi hésite, et selon les pays, autorise, restreint ou interdit formellement. Et nous rejoignons ainsi l'imaginaire mythique de l'humanité, tout à la fois reptilien et plus actuel que jamais, lorsqu'on aborde les utopies posthumaines, transhumaines, extropiennes, etc. Le silicium s'allie au carbone, la machine à l'homme, la chair au métal, et nous modélisons virtuellement des modes de vie et des univers alternatifs. Bien entendu, c'est à ces questions que s'intéresse aussi le bioart, et notamment les démarches transgénétiques d'artistes tels qu'Eduardo Kac, morphologiques de Marta de Menezes, ou les constructions biomécaniques du groupe australien Symbiotica (Oron Catts, Ionat Zurr, Guy Ben Ary ).
Humanité, animalité, machinité, hybridité
À ce stade, même si les méthodes, les modes d'expression et les buts recherchés peuvent varier, s'hybrider, ou s'opposer considérablement entre art, science et science-fiction, il est clair cependant que c'est la même obsession cyberprométhéenne qui anime art, science et science-fiction. Il semble que la nature même de cette hybridité, que ce supercerverau chimérique, auxquels nous aspirons tant, tende à allier les caractéristiques de l'humanité, de l'animalité (avec ses capacités sensorielles qui dépassent les nôtres) et la machinité (avec la surpuissance numérique que nous en attendons).On pourrait donc l'énoncer ainsi : dépasser nos limites, explorer le "mur du futur", ou ce que science et science fiction appelle la Singularity, pour créer et questionner la destinée humaine. Les arts scientifiques et les œuvres de science-fiction (littérature ou cinéma) se rejoignent alors tout particulièrement en ce sens qu'ils s'inspirent tous deux de la recherche scientifique et en relaient les grands mythes et les grandes questions au cœur de notre création culturelle du XXIe siècle. Hervé Fischer.

Le Panopticon numérique

RFID/electronic privacy issue space web graph (click for detail)

Les puces espionnes - Radio Frequency Identification Devices - intéressent de plus en plus les polices et les compagnies de commerce de détail. Elles seraient appelées à remplacer les codes-barres, aujourd'hui si répandus dans le monde entier, que nous retrouvons sur tous les objets du commerce, les livres comme les paquets de pâtes, mais aussi à l'hôpital sur notre dossier, pour faire un suivi par ordinateur et éviter les erreurs de médicaments ou... de chirurgie!

Les polices souhaiteraient insérer ce genre de puce invisible, mais dotées d'un émetteur radio ondes courtes lisibles par des bornes à courte distance, voire dotées d'un dispositif de traçage GPS par satellite, non seulement dans nos passeports ou permis de conduire, mais aussi sous la peau de prisonniers en liberté surveillée. On y penserait aussi pour la sécurité des enfants, pour la surveillance des oeuvres d'art, des objets précieux, ou de votre laptop, etc. Bref, les Digital Angels - ces anges gardiens numériques, selon le nom même d'une compagnie américaine qui les manufacture -, permettraient le traçage perpétuel de tout objet ou personne que l'on veut contrôler ou protéger.
S'il s'agit de vous assurer de toujours retrouver votre petit chien ou votre chat, pourquoi pas? Pour assurer le traçage de la viande de boucherie, et le contrôle de la chaîne du froid dans l'industrie alimentaire, pour protéger des malades de l'Alzeimer, des personnalités susceptibles d'être kidnappées, des soldats sur les sites de guerre, pourquoi pas! S'il s'agit d'en mettre partout, y compris dans vos cartes de crédit, d'identité, et vos cravates ou vos chaussures, il est évident que nous rencontrons là un grave problème dans notre future démocratie numérique. Leur invisibilité envahissante et leur puissance potentielle leur promettent un succès dont les effets pervers sont appelés à soulever un débat de société majeur. Les puces espionnent deviennent un symbole de l'âge du numérique.
Le philosophe utilitariste Jeremy Bentham avait inventé un modèle de prison circulaire contrôlable par un seul gardien, situé au centre de l'édifice dans la pénombre. La version moderne et numérique du Panopticon - (du grec voir partout) devient redoutable. George Orwell, avec 1984 ou Animal Farm a déjà romancé ce cauchemar. Katherine Albrecht et Lyz McIntyre, les deux auteurs du livre Spychips, dénoncent tous les abus auxquels nous devons nous opposer d'autant plus que ces puces à ondes courtes sont extrêmement envahissantes. Ces deux femmes combatives ont aussi fondé CASPIAN (Consumers Against Supermarket Privacy Invasion and Numbering is a grass-roots consumer group fighting retail surveillance schemes since 1999. With thousands of members in all 50 U.S. states and over 30 countries worldwide, CASPIAN seeks to educate consumers about marketing strategies that invade their privacy and encourage privacy-conscious shopping habits across the retail spectrum). Il semble que cette technologie soit déjà utilisée très officiellement dans beaucoup de pays et que des grandes surfaces commerciales la teste aussi, par exemple pour installer des caisses qui débitent automatiquement votre compte bancaire sans vous arrêter à la sortie, ou pour développer du datamining de nos comportements d'acheteurs. Bref, les codes-barres cèderaient bientôt devant le progrès des RFID.
Voilà donc une avancée technologique majeure, qu'il ne faut pas diaboliser, mais connaître et réglementer légalement, comme le font déjà certains pays, sur laquelle réfléchissent des commissions publiques, aux États-Unis comme en Europe, et à laquelle il serait grand temps que les artistes intéressés par les technologies numériques consacrent aussi leurs réflexions et leur créativité. Ces puces, dans un circuit de bornes récepteurs sur un espce scénique, permettent d'animer des jeux d'éclairage, de sons, selon les déplacements des danseurs ou des acteurs. Il y a là toute une recherche et des usages artistiques intéressants qui s'annoncent. Et aussi, nous espérons voir se lever les George Orwell du numérique, qui sauront éveiller notre conscience critique face à ce nouveau Big Brother invisible que plusieurs voudraient cloner partout dans nos espaces urbains pour les transformer en un redoutable Panopticon numérique. (Hervé Fischer)

Le web est la ville du XXIe siècle

J'ai précédemment souligné l'importance des métaphores océaniques du web. Elles sont significatives des références aquatiques de nos imaginaires sociaux. Un milieu liquide, bleuté, nourricier, doux et tiède, où nous évoluons sans effort, dans les arabesques de la plongée, comme dans la liquide amniotique du corps social.
En fait, il existe une autre métaphore, tout aussi significative et sans doute même plus pertinente de notre rapport au savoir et à nos désirs instrumentaux. C'est la métaphore du web comme une excroissance de la ville. Non pas une métaphore du "village planétaire" mcluhanien, qui date et est contredite par les mille fractures sociales et les diversités culturelles de notre planète, mais celle des villes actuelles, tentaculaires dans leur croissance désordonnée, avec ses suburbs et ses exurbs, comme on appelle désormais leurs banlieues excentriques centrifuges.
À bien des égards, les discours flamboyants d’aujourd’hui sur le cybermonde font penser au célèbre film de Fritz Lang de 1926, Metropolis, avec sa puissance mythique et son utopie salvatrice des cœurs. Et dans la série répétitive des grands rêves humains, on parle actuellement de la révolution du numérique dans des termes équivalents à ceux de Lewis Mumford, lorsqu’il présentait dans les années 1960 la révolution urbaine comme un changement radical de notre civilisation (The City in History, ou The Myth of Machine).

La ville hyper

réseau internet global

La métaphore a donc d'abord comparé la ville à un livre. La ville a toujours été un lieu de socialisation et d'échanges. On a pu considérer la ville comme un médium de communication spécifique. Et les historiens soulignent que c'est l'apparition de la ville, qui a favorisé en Mésopotamie, en Égypte et dans la vallée de l'Indus simultanément, vers 5500 avant J.-C., l'apparition de l'écriture. On fait aussi référence au poème épique Gilgamesh, peut-être la plus ancienne histoire écrite que nous ayans retrouvée, en écriture cunéiforme sur douze tablettes d'argile, et qui raconte l'histoire du roi Uruk, il y a quelques 2750 ans avant J.-C., dans l'ancienne Babylone, l'Irak d'aujourd'hui, pour attester de l'importance du lien entre ville et écriture.

Lewis Mumford, le plus important historien des villes, montre que la ville a certainement été traditionnellement un foyer essentiel au développement des échanges culturels. Ce sont les villes qui ont construit des marchés, des places, des théâtres et des bibliothèques comme celle d'Alexandrie Et aujourd'hui on l'identifie plutôt au web, à un hypertexte. L'image joue d'ailleurs dans les deux sens, puisqu'on compare aussi le web à une ville, avec son architecture, les échanges, ses domaines, ses inforoutes et routers, ses rues, ses circuits, ses réseaux, ses adresses électroniques et ses sites, la circulation, la vitesse, les ralentissements, les embouteillages, ses panneaux de signalisation pour le trafic que sont les icônes cathodiques et les hyperliens, ses places virtuelles, ses portails, ses banques, ses magasins, ses bibliothèques, ses cinémas, ses écoles, universités et musées virtuels, ses églises, son hôtel de ville et ses services publics (e-gouvernement, santé, éducation, etc.), mais aussi ses bannières, ses publicités, ses criminels, ses policiers et ses services très… privés. L’Argentin Alejandro Piscitelli parle même de l’internet comme la nouvelle imprimerie du XXIe siècle (Buenos Aires, 2005).

Une très belle œuvre des artistes Jeffrey Shaw et Dirk Groenveld, The Legible City (1988), nous proposait de circuler à bicyclette dans une ville textuelle virtuelle. On tournait le guidon à droite ou à gauche pour entrer dans des rues virtuelles formées de mots érigés en façades et lire ou organiser ainsi des sortes de phrases (une production du Zentrum für Kunst und Medientechnologie de Karlsruhe, Allemagne).

Derrick de Kerkhove, directeur du Programme McLuhan en culture et technologie à l'université de Toronto a entrepris en 2003, à l'inverse, un projet de Place du Village Global dédié à la mémoire de McLuhan, conçu comme une architecture virtuelle pour une communauté réelle. Il s'agit cette fois d'un dispositif de connections par visioconférence, offrant aux citoyens de villes distantes, comme Toronto, Milan, Naples, Varsovie ou Paris, la possibilité de se rencontrer et de se parler virtuellement en temps réel sur les écrans de places publiques: Le dispositif est une rotonde couverte qui protège huit grands écrans situés au centre. Chaque écran montre un des lieux en connexion. Une camera par écran enregistre et envoie l’image de ceux qui le regardent à un lieu correspondant ailleurs. Les gens peuvent ainsi se parler et s’entendre en toute liberté grâce à une zone sonore située à quelques mètres de chaque écran.

La ville lumière s’oppose à l’obscurité rurale, comme le Web écranique aux immenses territoires non connectés de la Terre.

Lewis Mumford était très préoccupé par la déshumanisation des grandes cités modernes, et il jugeait sévèrement les nouveaux projets par rapport à ce critère. En effet, la solitude urbaine est devenue un grand problème de notre époque. De multiples anecdotes sinistres en témoignent, parfois sur le même palier d'un immeuble. C'est pourquoi de plus en plus de municipalités voient dans les technologies numériques de nouveaux outils de développement de la solidarité et de l'intégration urbaine: portail municipal en ligne offrant de l'information et des services aux citoyens, forums de bavardage, dialogue entre les élus et les citoyens, etc.: e-démocratie et e-gouvernance sont en vogue. On valorise les idées de e-citoyen, d'internet citoyen coopératif et créatif, etc. Les villes des pays riches du Nord branchent leurs citoyens et se branchent. Il y a de plus en plus de communautés virtuelles de tous ordres, qui renforcent les solidarités, intègrent les citoyens, alors que l'architecture et l'urbanisme de nos métropoles ne semblent plus capables d'assurer, voire détruisent ce tissu social essentiel à la santé d'une ville. L'agora électronique complète la rue, la place, le centre commercial, les églises, les cafés, les maisons de la culture, etc. Beaucoup de municipalités comptent désormais un adjoint au maire chargé des technologies d'information.

D'autres villes se font fait connaître pour des branchements numériques moins conviviaux: les réseaux de webcams, ces caméras connectées au réseau de surveillance de la police, et qui permettent de contrôler à distance et en toute heure la circulation des personnes ou des automobiles. Et, dans le cas de la surveillance des personnes, il arrive que ces caméras soient couplées avec des logiciels de reconnaissance des visages ou d'identification de comportements classés suspects. Bref, de la convivialité à la surveillance, en passant par le voyeurisme ou la promotion touristique, tous les usages humains des sociétés urbaines, bons ou mauvais, se retrouvent éventuellement dans le cyberespace des hyperliens municipaux.

La métaphore urbaine du Web comme hypertexte planétaire

Et cette toile numérique, on se la représente aussi comme un hypertexte. La métaphore de la ville et des mots a rebondi dans le cybermonde, plus active que jamais. Nul doute que le développement des villes, comme celui du Web sont associés à un progrès de la civilisation. Et les comparaisons positives peuvent être multipliées. La ville, comme le Web font rêver ceux qui n’y sont pas et voudraient y accéder, y trouver fortune ou l’amour. Dans les deux cas, l’utopie technologique suggère un pouvoir magique, celui des villes, comme celui du numérique. Le cybermonde est un lieu de lumière, comme la ville, par rapport à l’obscurité rurale, un lieu d’information, de publicité, de communication. Un lieu d’échange et d’interactivité, un espace communautaire, libertaire, de nomadisme, d’excitation, de plaisirs, d’euphorisation, de pouvoir, d’abondance (presque gratuite dans le Web). La ville, comme le Web, sont des espaces de culture, de divertissement, de commerce et de finance, de consommation, d’éducation, mais aussi de sexe sous toutes ses formes et de criminalité. Ils soutiennent tous deux un style de vie qui reflètent en tout cette urbanité sophistiquée. Tous deux créent une dépendance, des apartheid, des solidarités et des solitudes. Tous deux sont des environnements d’où la nature est absente. Et pour reprendre les critiques des situationnistes et notamment la dénonciation par Guy Debord de la « société du spectacle » et de la marchandisation, on pourra souligner qu’avec le Web, nous passons à l’étape suivante, plus extrême, celle d’une société de l’écran, d'une société cathodique, qui ressemble même à une caricature de la ville!
(Hervé Fischer)

La créativité du zapping et la logique des liens

Aujourd'hui, j'ai plaisir à céder la parole à Paul Cauchon, journaliste québécois des médias, qui commente dans Le Devoir du 19 mai l'émission que l'humoriste, comédien et musicien Jici Lauzon a consacrée au zapping. Le zapping a mauvaise réputation. Et pourtant la zapette est l'une des plus belles inventions du monde de la télévision, l'emblème de notre ultime liberté médiatique. Elle permet de zapper le harcèlement de la publicité et d'échapper à la bêtise qu'elle exploite si souvent. C'est aussi le symbole de notre nouvelle structure mentale, qui fonctionne selon la logique des liens et non plus seulement de la causalité linéaire, terriblement réductrice par rapport à la complexité du monde, et trop souvent instituée comme un mode d'exercice du pouvoir idéologique central sur ses sujets. Voici donc l'intégrale de l'article de Paul Cauchon:

La pire chose qui pourrait arriver à Jici Lauzon, c'est qu'on zappe pendant son émission. En effet, dans cette édition de Mon oeil (une série de documentaires réalisés par des personnalités connues), Lauzon examine justement les ravages du zapping. On en parle peu souvent, mais l'invention de la télécommande est sûrement aussi importante que celle de la télévision en couleur et sûrement davantage que celle de la haute définition, dont on fait tout un plat. Avec humour, bien sûr, mais aussi avec sérieux puisqu'il mène des entrevues avec des universitaires et des spécialistes en tout genre, Jici Lauzon fait le procès de cette invention diabolique. Selon une étude américaine, un téléspectateur moyen peut zapper de 4 à 107 fois la minute. Les plus grands zappeurs? Les hommes, et particulièrement ceux de 35 à 44 ans. La télécommande est un enjeu de pouvoir chez les couples, où on se dispute pour savoir qui la contrôlera. Elle a mis fin à la fidélisation envers les chaînes pour permettre l'essor des chaînes spécialisées. Elle fait paniquer les annonceurs, qui cherchent maintenant à intégrer la publicité dans les émissions, et elle pourrait être responsable de déficits d'attention. Même les politiciens s'y sont adaptés en cherchant les petites phrases-chocs qui vont retenir le téléspectateur! Elle serait le symbole de l'ensemble de nos comportements humains: en effet, nous zappons de plus en plus les relations et les amours, obsédés de trouver la bonne personne en trois minutes. Mais c'est aussi «une valeur ajoutée», soutient Hervé Fischer, puisqu'elle permet «un contrôle sur le désordre et la vitesse du monde». Pas mal.

On pourra voir cette émission au Canal D, le 23 mai, à 20h: "Mon oeil! - Le procès du zapping", Canal D, 20h
(Dans l'image d'écran de télévision ci-dessus, nous avons aussi le privilège d'observer notre "cosmogonie impressionniste", dont je vous entretenais dans une chronique précédente)

Corps humains plastinés

Les plastinations de cadavres humains réalisés par Gunther von Hagens constituent un événement considérable. En visitant cette exposition présentée actuellement au Centre des sciences de Montréal, je suis fasciné par l'extraordinaire complexité, l'intelligence et la réussite dont témoigne l'évolution du corps humain. Là comme en beaucoup d'autres domaines, là plus qu'ailleurs en ce qui concerne notre cerveau, la nature atteint un degré de perfection qui laisse très loin derrière tous nos projets de robots, de prothèses bioniques, de cyborgs, etc. L'être humain m'apparaît comme la tête chercheuse de l'intelligence qui anime la matière. Et nous devenons même capables de déchiffrer notre ADN, nos gènes et nos protéines et d'agir sur notre propre évolution.

L'exposition de Gunther von Hagens choque évidemment, parce qu'elle évoque d'abord la mort que nous redoutons tous: on nous montre des cadavres véridiques.Mais au-delà de cette première réaction, cette exposition n'apparaît pas morbide, car les corps plastinés nous sont présentés dans des attitudes de vie, celles de nos gestes quotidiens et même de sport intensif, et nous invitent à admirer la puissance et la merveille de nos corps. Rien de tel pour prendre conscience de notre privilège d'être en vie. .

Il s'agit d'une célébration de la nature et de la vie humaine. Les balbutiements critiques des gourous du posthumanisme apparaissent insignifiants par rapport à la puissance de la nature. Ce n'est pas demain que le silicium relèguera le carbone à la préhistoire de notre avenir. Ici, le silicium utilisé dans la plastination met au contraire en valeur la vie organique, biologique, et non pas des machines intelligentes ou spirituelles, comme en rêvent Ray Kurzweil et quelques autres gourous ingénus.

C'est une démarche artistique au sens fort du terme, parce qu'elle célèbre la créativité de la nature et de l'homme au sein de la nature. Elle rejoint à sa manière ce que j'appelle les arts scientifiques dans leurs tendances extrêmistes, où cependant la vie l'emporte sur la morbidité et sur les lieux communs de la science-fiction.
Et ces corps plastinés nous inspirent même dans nos projets les plus créatifs, comme des modèles d'imagination et de réalisation.
Hervé Fischer

La double profondeur du web

Les métaphores océaniques du web

Nous crawlons le web, nous surfons le web comme sur la mer, nous y naviguons comme sur l'océan. Nous en y découvrons des continents électroniques. Et nous en soupçonnons la profondeur, les abîmes inaccessibles. Nos moteurs de recherche y pratiquent le cabotage sans s'éloigner des côtes. Et les spécialistes nous disent qu'au-delà des dix milliards de pages web indexées par exemple par Google, il existe quelques cinq cents milliards de plus de pages dans le web profond, que seuls des moteurs de recherche spécialisés, peuvent atteindre éventuellement.
La compagnie américaine Bright Planet (www.brightplanet.com) souligne que ces innombrables informations ne sont accessibles qu'au sein de centaines de milliers de sites web, où elles ne sont pas indexées, sans compter celles, incalculables, qui exigent un mot de passe pour y accéder et demeurent donc invisibles aux robots de plongée.
Michael K. Bergman, qui s'est spécialisé dans ces questions, a recensé quelques 275 moteurs de recherche sémantique spécialisés, qui font de la plongée (http://www.mkbergman.com/?p=291). Le site de CompletePlanet propose un inventaire de plus de 70.000 moteurs de recherche et sites spécialisés (http://aip.completeplanet.com). Le site présente: A comprehensive listing of dynamic searchable databases. Find databases with highly relevant documents that cannot be crawled or indexed by surface web search engines:
Et on pourra voir dans la liste de domaines proposés, que le web profond concerne tous les thèmes d'activité.
All Topics >>
Agriculture, Games & Hobbies, Military, Religion, Arts & Design, Government, Music, Science, Business,
Health, News, Search Engines, Computing & Internet, Home & Garden, Newspapers, Shopping, Education,
Humanities, People, Social Sciences, Energy, Jobs & Careers, Places, Sports, Engineering, Law, Politics,
Transportation, Environment, Literature, Products & Technology, Travel, Family, Living things, Recreation,
Weather, Finance & Economics, Magazines & Journals, References, Food & Drink, Media & Entertainment,
Regional

On trouvera dans wikipedia en anglais et en français un article significatif sur l'historique et le développement du web profond: (fr.wikipedia.org/wiki/Web_profond ). Je recommande aussi le site suivant sur le web invisible: http://c.asselin.free.fr/french/invisible_web.htm

La double profondeur du web

Il ressort de cette constatation que la difficulté de la veille spécialisée tient non seulement à l'expertise préalable requise, et à l'analyse qui validera et articulera les informations colligées, mais aussi à ce défi qu'il faut relever: accéder aux informations les plus récentes, les plus pointues et donc les plus spécialisées: précisément celles qui sont souvent invisibles aux moteurs de recherche connus. Nous nous heurtons là à une double profondeur du web, si je puis dire: trouver les bons moteurs de recherche, souvent inconnus, pour trouver les bonnes informations, souvent invisibles.

On peut se demander si l'océan du web va devenir de plus en plus profond, ou si les grands moteurs de rechercher vont se regrouper ou se fédérer pour assurer le relais automatique de l'un à l'autre dans la pêche profonde et arrimer leurs filets pour râcler plus efficacement le fond de l'océan. Demeureront ceux qui veulent réserver l'accès de leurs banques de données (intranets ou contrôles de billetterie, et ceux qui veulent échapper à toute surveillance.

Il y a aussi les pirates et les détectives, ceux qui tentent d'entrer dans les sites sous haute sécurité pour faire de l'espionnage militaire, économique, financier, et ceux qui veulent pour des raisons de sécurité percer tous les encryptages. Le fond des océans risque d'être très fréquenté un de ces jours.
Hervé Fischer

La magie noire du blackberry

C'est l'imaginaire qui mène le monde. Et le numérique y ajoute sans retenue. Il satisfait bien des désirs et des besoins irrationnels. Il faut y penser, quand on pratique les arts numériques, tout aussi bien que le commerce des gadgets. Ainsi, beaucoup d'entre nous tètent leur téléphone cellulaire à longueur de journée, comme la tétine du corps social. Ça les rassure manifestement. Manuel Castell s nous dit avoir vu en Afrique du Sud des adeptes de la bicyclette, qui rechargent leurs cellulaires en pédalant. L'invisibilité du lien sans fil augmente l'intensité du fantasme.
Après avoir goûté jadis au fruit défendu de la Bible, nous mordons aujourd'hui dans la belle pomme Macintosh de Apple. Avec la fabuleuse dent bleue Bluetooth? En fait, cette carte électronique au nom étrange ne mord pas, mais assure la mise en réseau sans fil de nos ordinateurs et gadgets domestiques. Et voici le fruit noir, le fameux Blackberry. Il s’agit d’un téléphone cellulaire/agenda électronique multifonctionnel, qui permet aussi de recevoir et envoyer des messages avec l’internet, où que l’on soit. Les campagnes électorales récentes ont assuré sa gloire médiatique.
Bien sûr, le noir anglais lui donne a priori un air sérieux. Celui qui possède un « black » se classe d’office dans la catégorie des gens d’élite et d’action. Mais en même temps, cet objet mystérieux, dont la puissance miniaturisée pourrait intimider, évoque ce petit fruit si simple, dont on fait des confitures et des tartes, suggérant une communication facile et agréable. La symbolique de cette petite baie noire en grappes sucrées nous séduit par l’évocation de la nature innocente et jouissive du paradis terrestre. Voilà la puissance du numérique sous les traits candides du mythe de la nature.
Et pourtant! Il n’y a pas de fruits sans pépins! Cette belle magie a déjà trahi plus d’un homme politique, pour avoir cliqué trop vite sur le mauvais fichier et envoyé ainsi à des journalistes aux aguets, des informations réservées à un usage confidentiel des candidats en lutte pour le pouvoir.
Et honni soit celui qui a fermé son black, car il risque de manquer une information prioritaire ou de ne pas répondre sur le champ à une question stratégique. Le black nous tient la main dans une laisse électronique, exigeant une disponibilité quasi constante. La nature humaine n’évolue pas aussi vite que les technologies. Elle a ses habitudes, ses exigences de calme et de lenteur, ne serait-ce que pour se reposer, ou même penser! Mais il est dans la nature du black de requérir de son heureux propriétaire une performance humaine! Il faut désormais savoir et réagir vite; voilà, dit-on, l’ADN de notre époque. Bill Gates en a fait un slogan de vente. La vitesse de l’ordinateur est devenue la nouvelle loi de la sélection naturelle et de la survie des entreprises, des médias et des partis politiques. S’informer, acheter, vendre, avant l’autre! Au risque de disparaître et de se tromper! Cliquer avant son ombre, comme des Lucky Lucke numériques. Nous vivons dangereusement! Et le black s’impose alors à nous comme un incontournable asservissement. En plus, il permet à votre famille de communiquer facilement en tout temps avec vous. Un immense avantage, alors que vous êtes devenu un homo connecticus absentis!
Mais ce n’est qu’un début! La miniaturisation du blackberry va permettre dans un proche avenir de libérer votre main, qui le tenait toujours au chaud et prêt à s’allumer, grâce à l’implantation d’une puce sous la peau, de la taille du petit fruit noir. Ainsi sur le chemin de notre évolution vers le bonheur, jouissant d’une puissance toujours plus rapide et invisible, vous serez connecté 24h sur 24 au mouvement qui mène le monde, puissant esclave des affaires, des médias, et des événements en temps réel.
Cela vous inquiète? Rassurez-vous, lorsque vous dormirez, un petit chant d’oiseau programmé dans la puce noire saura vous réveiller merveilleusement et graduer son alarme selon l’urgence de la nouvelle. Alors, les boutons intelligents de votre pyjama scintilleront pour vous inviter à vous jeter sur le clavier de votre black. Et nous cultiverons le blackberry!